- Helen Briggs
- Corresponsal de medio ambiente
Fuente de la imagen, Getty Images
Las razones de su extinción son un misterio, pero un grupo de científicos ha presentado una nueva teoría.
El megalodón, el tiburón más grande que jamás haya existido, pudo haberse extinguido luego de una lucha por el alimento contra el gran tiburón blanco, uno de los depredadores acuáticos más feroces.
Esta conclusión surge de un análisis de fósiles dentales del gigante del océano que fue publicado en la revista Nature Communications, y que fue elaborado por investigadores de varios países.
Los expertos han dicho que las presiones ambientales, como los cambios en el nivel del mar, también desempeñaron un papel importante en la desaparición de esta especie hace tres millones de años.
En la más reciente investigación se utilizaron isótopos de zinc para estudiar los dientes tanto de los tiburones vivos como los fósiles de los ya extintos. Esta herramienta ayudó a comprender la dieta de los animales.
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Las pistas químicas en los dientes de los tiburones vivos y los 13 dientes fósiles del megalodón sugieren que ambos alguna vez tuvieron posiciones similares en la cadena alimenticia y pueden haber competido por las mismas presas, incluidas las ballenas, los delfines y las marsopas.
"Esta es una pieza en el rompecabezas de la evidencia sobre el hecho de que hubo una competencia entre el gran tiburón blanco moderno y el megalodón por los recursos alimentarios acuáticos en el momento en que ambos aún estaban vivos", dijo Thomas Tutken, director del estudio y profesor de la Universidad Johannes Gutenberg en Mainz, Alemania.
Sin embargo, esta teoría no es definitiva, comentó Catalina Pimiento, quien trabaja en la Universidad de Swansea en Reino Unido y también contribuyó en la publicación.
La extinción de este animal, continuó, se ha estudiado desde muchos ángulos durante la última década y hay diversas conclusiones que apuntan a más de un factor.
"El misterio de qué comió el megalodón y hasta qué punto compitió con otros tiburones permanece", dijo.
El megalodón (Otodus megalodon) era un tiburón megadentado que vagaba por los océanos hace unos 22 millones de años, hasta que hace tres millones desapareció. Su nombre significa "diente grande".
Era tres veces más grande que el gran tiburón blanco. Podía tener hasta 18 metros de largo y pesar hasta 60 toneladas.
Fuente de la imagen, Peter Shelton
A principios de mayo, un niño seis años encontró un diente de un megalodón prehistórico en Suffolk, Reino Unido, lo que hizo que esta especie apareciera de nuevo en la prensa.
El pequeño Sammy Shelton encontró un diente de 10 cm de largo en la playa de Bawdsey durante unas vacaciones.
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As an enthusiast in paleontology and marine biology, I've delved deeply into the world of prehistoric creatures and their ecosystems. My expertise spans from understanding ancient marine predators to deciphering clues left in fossils and sediments that reveal the mysteries of our planet's past.
The article you provided offers a fascinating glimpse into the world of the megalodon, the largest shark to have ever roamed the oceans. The extinction of the megalodon has long been a subject of scientific inquiry, and the recent study discussed in the article sheds new light on this ancient apex predator's demise.
The research, published in Nature Communications and led by scholars from various countries, presents a compelling theory regarding the megalodon's extinction. By analyzing dental fossils and employing innovative techniques such as zinc isotopes, researchers gained insights into the megalodon's dietary habits and its interactions with other aquatic predators, notably the great white shark.
The article suggests that competition for food resources, particularly with the great white shark, may have contributed to the megalodon's extinction. This conclusion is supported by chemical traces found in both living shark teeth and fossilized megalodon teeth, indicating overlapping dietary preferences and potential competition for prey such as whales, dolphins, and porpoises.
Thomas Tutken, the study's lead author, emphasizes the significance of this discovery in understanding the ecological dynamics of ancient marine ecosystems. However, it's crucial to note that while this theory provides valuable insights, the extinction of the megalodon likely resulted from a combination of factors, including environmental changes over millions of years.
Furthermore, the article highlights the awe-inspiring dimensions of the megalodon, a creature three times larger than the formidable great white shark, with lengths of up to 18 meters and weights of 60 tons. Recent discoveries, such as the prehistoric megalodon tooth found by young Sammy Shelton in Suffolk, UK, reignite public interest in these magnificent creatures and their enigmatic past.
In summary, the study of the megalodon's extinction offers a glimpse into the intricate web of ecological relationships and environmental changes that have shaped our planet's history. Through meticulous research and innovative methodologies, scientists continue to unravel the mysteries of ancient marine life, enriching our understanding of the natural world.
