Un mapa de ideas, también llamado mapa conceptual, es una herramienta cognitiva empleada para representar visualmente las ideas generadas así como la jerarquización existente entre ellas.
Este instrumento educativo fue ideado por J. Novak en la segunda mitad del siglo XX, como una forma de poner en práctica las teorías de D. Ausubel sobre aprendizaje significativo, pues en la construcción de mapas conceptuales se enfatiza la importancia de los conocimientos previos para ser capaz de aprender nuevos conceptos.
La técnica para crear un mapa de ideas es la siguiente: se apunta una palabra clave sobre el tema que interesa en el centro de una hoja, por ejemplo, [la contaminación]. A continuación, se irradian todas las ideas principales con que se asocie la palabra clave [causas, evolución histórica, consecuencias, lugares más problemáticos, soluciones…]. En un segundo nivel, se buscan otras ideas que se asocien con las ya apuntadas, y así sucesivamente. Así, por ejemplo, a partir de [causas] podríamos hacer depender [productos contaminantes, fábricas…]. De este modo, la jerarquización entre las ideas queda gráficamente marcada desde el momento en que las ideas principales quedan representadas de modo dominante, ocupando el centro, sobre las ideas secundarias, como pueden ser los ejemplos, experiencias personales, anécdotas, que ocupan los márgenes. Continuando con el ejemplo, de [productos contaminantes] podríamos hacer depender [aerosoles], y de [fábricas], [aceite de oliva].
T. Serafini (1994) comenta algunos de los errores más comunes a la hora de hacer un mapa de ideas, por ejemplo: que sea una representación gráfica arbitraria, ilógica, sin una estructuración pertinente; que solo sean secuencias lineales de acontecimientos, donde no se ponga de manifiesto la relación de lo más general a lo específico; que las relaciones entre conceptos sean confusas o que los conceptos estén aislados o no interrelacionados.
Los aspectos básicos y formales de los mapas permiten que el profesor pueda utilizarlo para:
- Evaluar el aprendizaje del aprendiente. El mapa se puede utilizar tanto para la evaluación inicial y diagnóstico de los conocimientos previos del alumno, como para la evaluación formativa realizada durante el proceso didáctico, o la sumativa (enlace a «función de la evaluación») realizada al final del proceso con el fin de calificar el grado de aprendizaje.
- Ayudar al aprendiente a tomar conciencia de sus conocimientos previos, a organizar la nueva información relacionándola con la de temas anteriores, y a elaborar resúmenes y síntesis diferenciando lo fundamental de lo accesorio.
- Incrementar la creatividad e impulsar la búsqueda de relaciones lógicas entre las ideas.
- Ayudar a generar y organizar, en la fase previa a la textualización, las ideas de cara a componer un texto con la información ordenada y jerarquizada.
- Favorecer el aprendizaje cooperativo: el mapa de ideas puede obtenerse por suma de conocimientos de los distintos integrantes del aula. Del mismo modo, el profesor puede participar en su realización para orientar la construcción, sugerir ramificaciones, hacer preguntas u ofrecer voces no propuestas.
A. Ontoria señala que, en un sentido amplio, el empleo del mapa conceptual como herramienta pedagógica concuerda con una visión de la enseñanza-aprendizaje que esté centrada en el alumno, que atienda al desarrollo de las destrezas y no se conforme sólo con la repetición memorística o mecánica de la información por parte del aprendiente y, por último, que pretenda el desarrollo armónico de todas las dimensiones de la persona, puesto que el protagonismo que se otorga al aprendiente, la atención y aceptación que se presta a sus aportaciones y el aumento de su éxito en el aprendizaje favorecen el desarrollo de la autoestima.
En la didáctica de lenguas extranjeras, la técnica del mapa de ideas se ha convertido en un recurso pedagógico habitual para hacer disponibles los conocimientos previos de los estudiantes, establecer sus necesidades, incluso para presentar el léxico relacionado con un determinado ámbito -por ejemplo, [la casa]- distinguiendo en un primer nivel las estancias [el dormitorio, el baño, la cocina], y en segundo nivel los elementos que contienen [la cama, el armario, la mesita de noche…]. Ha sido también empleada para la generación y organización de ideas a la hora de llevar a cabo la creación de un texto, como una actividad que forma parte del subproceso recursivo de generación y organización de ideas. Valga como ejemplo el apuntado para ilustrar la técnica de mapa de ideas, en el que se ha partido del tema [la contaminación]. Como técnica generadora de ideas guarda bastantes similitudes con las fases denominadas por la retórica clásica como inventio y dispositio en que el escritor apunta las ideas estableciendo una jerarquía entre ellas.
Otros términos relacionados
Cognitivismo; Lluvia de ideas; Planificación del escrito; Procesamiento desde abajo; Procesamiento desde arriba; Vocabulario pasivo.
Bibliografía básica
- Novak, D. J. y Gowin, B. (1984). Aprendiendo a aprender. Barcelona: Martínez Roca, 1988.
- Ontoria, A. (1994). Mapas conceptuales: una técnica para aprender. Madrid: Nancea.
- Serafíni, T. (1994). Cómo se escribe. Barcelona: Paidós.
Bibliografía especializada
- Ausubel, D. P., Novak, J. D., Hanesian, H. (1983). Psicología Educativa. Un punto de vista cognoscitivo. México: Trillas, 1997.
- Díaz Barriga, F.; Fernández, G. (1997). Estrategias docentes para un aprendizaje significativo. Una interpretación constructivista. México: McGraw Hill.
- Novak, J. D. (1998). Conocimiento y aprendizaje. Madrid: Alianza.
Centro Virtual Cervantes © Instituto Cervantes, .Reservados todos los derechos. cvc@cervantes.es
